Elf weken avontuur in Afrika

Afrika: met 91 passagiers in een 54-personenbus, een overval in Johannesburg, 3 dagen aan de maispap. Slapen in kerken, scholen, schuren en in de vrije natuur. Onderhandelen, veel gedoe met geld en op en top chaos. Kortom: 3 maanden avontuur met een grote A. En dat alles in een prachtige omgeving.

Door reisleider Ronald van der Giesen

In het voorjaar trok ik met een enthousiaste en avontuurlijke groep door het zuidelijk deel van Afrika. De start was in Johannesburg waarna we vrijwel direct doorgingen richting het Kruger NP om de big five te scoren. Het plan was om het weekend in Mozambique door te brengen op een schiereiland, ver weg van de beschaving. Boottocht er naartoe geregeld, echter werd onze kapitein kort voor ‘trossen los’ opgepakt door de politie en in de cel gezet. Bleek dat de kapitein zich schuldig had gemaakt aan het ‘illegaal ronselen van toeristen’. De politie was zo aardig om voor ons een vervangende kapitein te organiseren die ons alsnog naar de overkant bracht.

Kruger National Park

Lesotho

Bezoek op de kampeerplek

Na Swaziland en Lesotho zetten we koers naar de zandbak: Namibië. 2 weken stofhappen in een schitterende omgeving. Fish River Canyon, Sossusvlei, Etosha NP en wildkamperen in de middle of nowhere. Ook hier beleefden we weer een mooi avontuur. Na een bezoek aan de stad Windhoek besloten we om net buiten de stad te slapen. De doorgaande weg af, gravelroad op waarna we arriveerden op een mooi braakliggend terrein tussen de maïsvelden. Toen we net de tenten hadden opgezet kwamen er plotseling vijf auto’s en een busje met een hoge snelheid aanrijden. Twaalf breed gespierde mannen stapten uit de auto’s, deur van het busje open, politieagenten en militairen eruit, getrokken wapens in de hand. Oeps.. of we een trekker aan het stelen waren die in het maïsveld stond? Nee? Ok! 

Gelukkig konden ze er wel de humor van inzien waarna we naar een camping werden gebracht die hun veiliger leek i.v.m. de bendes die in het gebied actief zouden zijn. Veilig op de camping. Hoewel veilig? Terwijl we de tenten op gingen zetten, glibberde de eerste slang al tussen onze voeten..

Namibië, Sossuvallei

Door naar Botswana. Per komori (van origine een uitgeholde boomstam) tussen de rietkragen, hippo’s en krokodillen door de Okavango Delta in! Zwemmen is niet toegestaan en ledematen binnenboord houden. Tijdens een nachtelijk toiletbezoek hoor je de hippo’s en leeuwen brullen en ’s ochtends tijdens de bushwalk sta je oog in oog met de giraffen en zebra’s.

Het rijk alleen voor Avanta

Afrikaanse Intertoys

Na 6 weken vond in Johannesburg een groepswissel plaats en gingen we per bus verder. Net voor de bus vertrok gingen we nog even ‘een blokje om’ bij het Centraal Station. Uit het niets werd een jongen uit de groep vastgepakt door een groep van ongeveer 10 jonge Afrikanen en werd daarbij een pistool gezien. Dit bleek echter al snel er een te zijn uit de Afrikaanse Intertoys. Kranig als de groep was hebben zij zich met hand en tand verzet tegen deze groep overvallers! Blijkbaar hadden deze dit niet verwacht want zo snel als ze kwamen waren ze ook weer verdwenen. 1 zaklampje minder maar dankbaar voor de goede afloop hebben we snel een veilig heenkomen gezocht in de stationshal.

Volop handel onderweg

Illegale oversteek

Op naar de grens van Zuid-Afrika en Zimbabwe. We reden mee met een gerenommeerde busmaatschappij, echter in Afrika kan alles. Kort voor de grensovergang kregen de ‘illegale passagiers’ instructies van de buschauffeur hoe illegaal de grens over te steken waarna ze werden afgezet op een logistiek overslagterrein om enige tijd later in Zimbabwe weer in de bus te stappen.

Een 'good, good road'
In Zimbabwe bleek al snel dat er een landelijke staking was van de trein, omdat het personeel van mening was dat ze te weinig geld kregen. De paar treinen die Zimbabwe rijk is rijden ‘vandaag niet, morgen waarschijnlijk ook niet en misschien volgende week ook wel niet’ aldus de ambtenaar achter het loket. Geen Zimbabwaan die er zich druk over leek te maken.

Plan B: met de Afrikaanse taxi naar Zambia. Mocht je nog een cursus ‘onderhandelen’ willen volgen: ga met het OV reizen in Afrika. Chaos, geschreeuw, taxi- en buschauffeurs die onderling ruzie maken, exorbitante prijzen en afspraken die niet nagekomen worden. Daar tegenover staat wel volop avontuur. Zo reisden we, eenmaal in Zambia aangekomen, vijf dagen met een privé-taxichauffeur. Drie dagen deden we erover om in het South Luanga NP aan te komen (volgens de kaart en locals was het een ‘good, good road’ van 120 km. Dwars door de bush waren we de genie van het Avanta-leger. We bouwden bruggen waar de wegen en bruggen waren weggespoeld, waden we ons tot heup hoogte door het water, werden begeleid door locals met kapmessen voor het wild zodra we de auto moesten duwen of uitgraven. Drie dagen lang leefden we op maispap omdat dit simpelweg het enige voedsel was in het gebied. Het culinaire hoogtepunt was de gekregen kip onderweg. De kip mocht als gang naar het abattoir de dag vastgebonden doorbrengen op de vloer van het taxi-busje en ’s avonds werd ze vakkundig geslacht door onze taxi-chauffeur.

Zambia - dwars door de bush

                           

Overnachting bij the Royal Highness

Als primeur van Avanta brachten we de nacht door bij de Royal Highness van Zambia. Al buigend en highness-roepend, kon ik hem toch niet echt serieus nemen: de Royal Hignness van 1,60 meter, gekleed in een oud voetbalshirt en omring door bodyguards welke goed doordrenkt waren met alcohol. Desalniettemin kunnen we wel zeggen dat we geslapen hebben bij de Royal Highness van Zambia.

Zambia - slapen bij de Royal Highness

Binnenkort komt er nog een vervolg op deze blog. Daarin lees je over ons verdere avontuur per Tazara-express, ons bezoek aan Tanzania en de beklimming van de KILIMANJARO!

Namens een groep enthousiaste Afrika-gangers,

Ronald vd Giesen