Elf weken avontuur in Afrika

Afrika: met 91 passagiers in een 54-personenbus, een overval in Johannesburg, 3 dagen aan de maispap. Slapen in kerken, scholen, schuren en in de vrije natuur. Onderhandelen, veel gedoe met geld en op en top chaos. Kortom: 3 maanden avontuur met een grote A. En dat alles in een prachtige omgeving.

Door reisleider Ronald van der Giesen

In het voorjaar trok ik met een enthousiaste en avontuurlijke groep door het zuidelijk deel van Afrika. De start was in Johannesburg waarna we vrijwel direct doorgingen richting het Kruger NP om de big five te scoren. Het plan was om het weekend in Mozambique door te brengen op een schiereiland, ver weg van de beschaving. Boottocht er naartoe geregeld, echter werd onze kapitein kort voor ‘trossen los’ opgepakt door de politie en in de cel gezet. Bleek dat de kapitein zich schuldig had gemaakt aan het ‘illegaal ronselen van toeristen’. De politie was zo aardig om voor ons een vervangende kapitein te organiseren die ons alsnog naar de overkant bracht.

Kruger National Park

Lesotho

Bezoek op de kampeerplek

Na Swaziland en Lesotho zetten we koers naar de zandbak: Namibië. 2 weken stofhappen in een schitterende omgeving. Fish River Canyon, Sossusvlei, Etosha NP en wildkamperen in de middle of nowhere. Ook hier beleefden we weer een mooi avontuur. Na een bezoek aan de stad Windhoek besloten we om net buiten de stad te slapen. De doorgaande weg af, gravelroad op waarna we arriveerden op een mooi braakliggend terrein tussen de maïsvelden. Toen we net de tenten hadden opgezet kwamen er plotseling vijf auto’s en een busje met een hoge snelheid aanrijden. Twaalf breed gespierde mannen stapten uit de auto’s, deur van het busje open, politieagenten en militairen eruit, getrokken wapens in de hand. Oeps.. of we een trekker aan het stelen waren die in het maïsveld stond? Nee? Ok! 

Gelukkig konden ze er wel de humor van inzien waarna we naar een camping werden gebracht die hun veiliger leek i.v.m. de bendes die in het gebied actief zouden zijn. Veilig op de camping. Hoewel veilig? Terwijl we de tenten op gingen zetten, glibberde de eerste slang al tussen onze voeten..

Namibië, Sossuvallei

Door naar Botswana. Per komori (van origine een uitgeholde boomstam) tussen de rietkragen, hippo’s en krokodillen door de Okavango Delta in! Zwemmen is niet toegestaan en ledematen binnenboord houden. Tijdens een nachtelijk toiletbezoek hoor je de hippo’s en leeuwen brullen en ’s ochtends tijdens de bushwalk sta je oog in oog met de giraffen en zebra’s.

Het rijk alleen voor Avanta

Afrikaanse Intertoys

Na 6 weken vond in Johannesburg een groepswissel plaats en gingen we per bus verder. Net voor de bus vertrok gingen we nog even ‘een blokje om’ bij het Centraal Station. Uit het niets werd een jongen uit de groep vastgepakt door een groep van ongeveer 10 jonge Afrikanen en werd daarbij een pistool gezien. Dit bleek echter al snel er een te zijn uit de Afrikaanse Intertoys. Kranig als de groep was hebben zij zich met hand en tand verzet tegen deze groep overvallers! Blijkbaar hadden deze dit niet verwacht want zo snel als ze kwamen waren ze ook weer verdwenen. 1 zaklampje minder maar dankbaar voor de goede afloop hebben we snel een veilig heenkomen gezocht in de stationshal.

Volop handel onderweg

Illegale oversteek

Op naar de grens van Zuid-Afrika en Zimbabwe. We reden mee met een gerenommeerde busmaatschappij, echter in Afrika kan alles. Kort voor de grensovergang kregen de ‘illegale passagiers’ instructies van de buschauffeur hoe illegaal de grens over te steken waarna ze werden afgezet op een logistiek overslagterrein om enige tijd later in Zimbabwe weer in de bus te stappen.

Een 'good, good road'
In Zimbabwe bleek al snel dat er een landelijke staking was van de trein, omdat het personeel van mening was dat ze te weinig geld kregen. De paar treinen die Zimbabwe rijk is rijden ‘vandaag niet, morgen waarschijnlijk ook niet en misschien volgende week ook wel niet’ aldus de ambtenaar achter het loket. Geen Zimbabwaan die er zich druk over leek te maken.

Plan B: met de Afrikaanse taxi naar Zambia. Mocht je nog een cursus ‘onderhandelen’ willen volgen: ga met het OV reizen in Afrika. Chaos, geschreeuw, taxi- en buschauffeurs die onderling ruzie maken, exorbitante prijzen en afspraken die niet nagekomen worden. Daar tegenover staat wel volop avontuur. Zo reisden we, eenmaal in Zambia aangekomen, vijf dagen met een privé-taxichauffeur. Drie dagen deden we erover om in het South Luanga NP aan te komen (volgens de kaart en locals was het een ‘good, good road’ van 120 km. Dwars door de bush waren we de genie van het Avanta-leger. We bouwden bruggen waar de wegen en bruggen waren weggespoeld, waden we ons tot heup hoogte door het water, werden begeleid door locals met kapmessen voor het wild zodra we de auto moesten duwen of uitgraven. Drie dagen lang leefden we op maispap omdat dit simpelweg het enige voedsel was in het gebied. Het culinaire hoogtepunt was de gekregen kip onderweg. De kip mocht als gang naar het abattoir de dag vastgebonden doorbrengen op de vloer van het taxi-busje en ’s avonds werd ze vakkundig geslacht door onze taxi-chauffeur.

Zambia - dwars door de bush

                           

Overnachting bij the Royal Highness

Als primeur van Avanta brachten we de nacht door bij de Royal Highness van Zambia. Al buigend en highness-roepend, kon ik hem toch niet echt serieus nemen: de Royal Hignness van 1,60 meter, gekleed in een oud voetbalshirt en omring door bodyguards welke goed doordrenkt waren met alcohol. Desalniettemin kunnen we wel zeggen dat we geslapen hebben bij de Royal Highness van Zambia.

Zambia - slapen bij de Royal Highness

Binnenkort komt er nog een vervolg op deze blog. Daarin lees je over ons verdere avontuur per Tazara-express, ons bezoek aan Tanzania en de beklimming van de KILIMANJARO!

Namens een groep enthousiaste Afrika-gangers,

Ronald vd Giesen

Oog in oog...met de grootste landdieren ter wereld

Sommige reiservaringen maken zoveel indruk dat ze je leven lang bij zullen blijven. Voor mij is één van die momenten een safari in het Krügerpark in Zuid-Afrika. Ik vond het geweldig om zo dicht bij de wilde dieren te zijn en hun leefomgeving te ontdekken. Vroeger keken we thuis talloze films over Africa’s wildlife en om nu zelf rond te rijden op de ‘filmset’ vond ik erg bijzonder.

Hier staan we nog stoer op de uitkijk...

Het meest indrukwekkende vond ik de olifanten. Ineens bleken die dikhuiden in de dierentuin maar mini olifantjes te zijn.  Nee dan de Afrikaanse olifant! Toen ze daar in een lange rij met wapperende oren aangestampt kwamen, gierde de adrenaline door de auto. Iedereen voelde wel aan dat we ze geen strobreed in de weg moesten leggen. Dus zorgden  we ervoor dat ze de hun weg in een rechte lijn konden vervolgen. Busje aan de kant, motor uit en geen vin verroeren. Dat accepteerden ze gelukkig;-)

...totdat olifant 1 ons ineens van dichtbij kwam bekijken. Zachtjes de auto naar achter gereden, zodat de olifantenfamilie niet hoefde uit te wijken... 

Het busje valt volledig in het niet bij deze enorme reus!

En toen verdween de familie weer in het struikgewas. 

Wil je de Afrikaanse olifant ook van dichtbij bekijken? 
Dit jaar zijn er weer verschillende mogelijkheden om met Avanta op safari te gaan. Een voorbeeld van een hele gevarieerde reis is 15 dagen safariparken in Zuid-Afrika en de kusten van Mozambique.

Creatief met afval

Wat kun je doen met een stel oude jerrycans, lege emmers en wat takjes?

Met wat creativiteit en gevoel voor ritme vorm je daar een straatorkest mee. Kijk maar naar dit filmpje waar je verschillende Zuid-Afrikaanse kinderen ziet die muziek maken in de straten van Kaapstad.

Maar je kunt nog veel meer met afval! Zo worden er portemonnees genaaid van lege drinkpakken, kralenkettingen gemaakt van oud papier en schommels van autobanden. En lege blikjes kun je goed gebruiken om allerlei moois van te maken. Wat dacht je van deze pinguïn van cola-blikjes?

Of van deze surfer? Gemaakt van lege frisdrankblikjes, wat ijzerdraad en een mosselschelp als surfboardJ

En deze meneer verkoopt flamingo's, gemaakt van roze plastic zakjes. (Eh....bordje niet gezien zeker?? ;-) )

Niet alleen worden hiermee materialen gerecycled, ook verdienen veel mensen op deze manier wat geld. En reizigers kunnen genieten van hun muziek of een leuk souvenir kopen. Win-winsituatie dus!

Ben je op reis ook weleens creatieve vormen van recycling tegengekomen? We vinden het leuk als je een foto met uitleg stuurt naar avantareizen(dot)blogspot(at)hotmail.com.

Nico is weer terug uit Namibië, Botswana en Zambia

In juni schreef Nico hier dat hij vooral veel wilde dieren hoopte te gaan zien tijdens zijn reis door Afrika. Inmiddels is hij weer terug en één ding is zeker: zijn jongensdroom is uitgekomen! Hieronder blikt Nico terug op de reis en hij deelt een paar prachtige plaatjes met ons.  

"Drie weken door Namibië, Botswana en Zambia trekken is een fantastische belevenis!!
Naast een enorme hoeveelheid kilometers die we hebben gereisd, hebben we ook erg veel dieren gezien! Zelfs zoveel dat we aan het eind van de vakantie eigenlijk geen nijlpaard, impala of olifant meer wilden zien:-)

Een absoluut hoogtepunt van deze reis kan ik niet echt aanwijzen, in drie weken zijn genoeg memorabele momenten: We hebben het busje los geduwd terwijl een olifant op een klein afstandje stond toe te kijken, een krokodil op onze boot zien af komen met opengesperde bek, visarenden van dichtbij vis uit de rivier zien plukken, na een heerlijke nacht erachter komen dat we in nijlpaardengebied (gevaarlijkste dier van Afrika) hadden geslapen en binnen een paar dagen hadden we ook nog eens de volledige big-five gezien!!

Natuurlijk hebben we Afrika ook op z’n ‘best’ gezien; op een avond hebben we 4 uur in een restaurantje gezeten en ongeveer elk kwartier kreeg iemand zijn eten opgediend. De sfeer werd vanzelf steeds flauwer en de serveerster kon dat alleen niet echt waarderen...:-) Daarnaast hebben we 18 man (+ alle backpacks!!) in een 10-persoons busje kunnen proppen om een uur lang volledig klem te zitten en over een hobbelige gravelweg te rijden. Natuurlijk zijn dit de leukste verhalen om de thuisblijvers met de ogen te laten rollen!

Om terug te komen op mijn vooruitblik van een paar maanden geleden kan ik dus wel stellen dat de jongensdroom is uitgekomen; de wilde dieren waren erg dichtbij! ‘s Avonds met z’n allen rond het kampvuur met een flesje whisky maakte de vakantie helemaal compleet. Het was dus een topvakantie die ik iedereen wel kan aanraden!"

Nico gaat naar Namibië, Botswana en Zambia

Eerder ging deelnemer Nico al naar Oman, Noord-Noorwegen, de Lofoten en Mali. Dit jaar kiest hij voor een ruige reis naar drie verschillende Afrikaanse landen met vooral heel veel wilde dieren.

Nico op een markt in Mali

"Tijdens de vakanties wil ik altijd optimaal genieten van een land, maar ben ik diep van binnen toch wel een klein Japannertje die het heerlijk vindt om te proberen om veel mooie foto’s te maken. Afgelopen jaar is Afrika mij prima bevallen door de reis naar Mali, maar daar miste ik de ‘echte’ dieren. We hadden vanaf verschillende uitzichtpunten geweldige vergezichten, maar er was geen enkel dier te bekennen...! De mensen en de natuur in Afrika zijn erg mooi, maar als kind droomde ik er al van om de wilde dieren van ‘dichtbij’ te zien en te fotograferen! Komende zomer gaat dat dan eindelijk gebeuren in Namibië, Botswana en Zambia! Omdat ik als leerkracht vastzit aan de schoolvakanties had ik wat betreft de Afrika-reis een makkelijk keuze, maar de drie landen zijn natuurlijk een mooie aanvulling op landenverzamelaars.nl :-)

 

Nico in Oman

 Wat betreft de reis heb ik geen originele verwachtingen: erg veel gezelligheid, mooie natuur en leuke/verrassende ontmoetingen met locals! Het gaat ongetwijfeld weer een onvergetelijke reis worden!"

Een hele goede vakantie toegewenst Nico! En we zijn uiteraard heel erg benieuwd naar je foto's.



Ook zin in een safaritocht? Helaas is deze reis al volgeboekt, maar je kunt nog wel mee met een 18-daagse safarireis naar Kenia (vertrek op 7 augustus) o.l.v. Coen Wisse.

Namibië en Botswana - 10 pluspunten

Ons reisaanbod staat vol schitterende reizen. We kunnen niet zeggen wat nou precies de mooiste zijn, dat is een onmogelijke opgave, maar de reis naar Namibië en Botswana die eind januari vertrekt is absoluut een topper.

familie Struis
Tien pluspunten van deze reis op een rijtje:

1. Je ontvlucht de winter voor 20 dagen!
2. We gaan op safari, een ervaring die nergens mee te vergelijken is. Niet zomaar een dagje, maar verschillende keren in verschillende wildreservaten.
3. Geen jetlag, want je vliegt naar het zuiden.
4. Lage verblijfskosten, doordat we gaan kamperen.
5. Met eigen vervoer komen we overal, waar en wanneer we maar willen.
6. Sossusvlei, Etosha, de Okavango Delta en Victoria Falls: een paar van de mooiste gebieden ter wereld staan op ons programma.
7. Je komt fris en gebruind weer terug in Nederland, met een tas vol stoffige kleren, een geheugenkaart vol schitterende foto’s en een hoofd vol onvergetelijke ervaringen.
8. Veel afwisseling: natuur, cultuur, dieren, mensen, inspanning en ontspanning hebben allemaal een plek op deze reis.
9. Dankzij onze kleine groep komen we makkelijk in contact met de bevolking.
10. Je kunt nog mee! :D

Een kudde longhorns in een prachtig landschap

Een ontmoeting langs de weg

De kwetsbare schoonheid van Madagaskar

D.V. november 2011, als Nederland steeds meer gehuld wordt in het grijs van de winter, reist Avanta naar kleurrijk Madagaskar. Zoals je kunt lezen in de reisbeschrijving, is dit eiland een continent op zich. Veel plant- en diersoorten die hier voorkomen, vind je nergens anders ter wereld. Het eiland is bedekt met rijstvelden, moerassen, hoogvlaktes, met regenwoud begroeide bergen en omzoomd door steile kusten en witte stranden. Doordat er zoveel verschillende soorten landschappen op het eiland te vinden zijn, is er ook een groot aanbod aan biotopen. Daardoor voelen veel diersoorten zich hier thuis. Kameleons, kikkers, lemuren, vogels en insecten ga je hier hoe dan ook in vele soorten, maten en kleuren tegenkomen.


Helaas wordt deze biodiversiteit ernstig bedreigd. Illegale houtkap heeft als gevolg dat de habitat van zeldzame plant- en diersoorten verdwijnt. Bekijk bijvoorbeeld dit filmpje, dat direct mooie beelden van het regenwoud laat zien.
Soms voel je je machteloos, als je ziet hoe de natuur verwoest wordt. Uit onwetendheid, uit geldzucht, uit een hang naar invloed en macht. Wat kun je ertegen beginnen?!

Wat ons betreft is thuisblijven geen optie. (De uitstoot van CO2 is zeker iets om rekening mee te houden, daarover een andere keer meer.) Onze manier van reizen kan een kleine bijdrage leveren aan het in stand houden van Madagaskars schoonheid. Het reizen in kleine groepen, zoals Avanta doet, maakt het gebruik van openbaar vervoer mogelijk. Dat is milieuvriendelijker én leuker dan met huurauto's, om het maar niet te hebben over een eigen touring car. Doordat je maar met weinig personen bent, voorkom je verstoring van het dierenleven bij wandelingen door natuurgebieden.
Ook interactie met de bevolking is makkelijker als je in een kleine groep reist en juist die interactie is zo belangrijk. Je kunt je belangstelling tonen voor de rijkdom van de natuur en als het goed is draagt onze christelijke levenshoudig met respect voor mens, dier en landschap hier positief aan bij. Als de bevolking ziet dat wij geïnteresseerd zijn in wat er in de regenwouden leeft, zullen ze er extra zuinig op zijn. Toeristen brengen immers geld in het laatje!

Door te kiezen voor een eenvoudig verblijf of voor kamperen voorkom je onnodig gebruik van grondstoffen. Ook hiermee geef je een signaal af, namelijk dat je natuurbehoud belangrijker vindt dan luxe en overdaad. Niet alle 'rijke westerlingen' willen een groot resort met megazwembad en all-you-can-eat-buffet!
Koop je souvenirs bij voorkeur in arme, afgelegen gebieden en niet in souvenirwinkels in de steden. Niet alleen is het aanbod daar lang zo interessant niet, het is ook maar de vraag of het geld op de goede plek terecht komt. Koop liever rechtstreeks van degene die het product gemaakt heeft en het geld waarschijnlijk goed kan gebruiken. Vraag wel naar de herkomst van het product en koop nooit of te nimmer iets waarvan de productie onherstelbare schade aan het milieu toebrengt. In de meeste reisgidsen staat wel een lijstje van verboden dingen, waar je ook aan de grens problemen mee kunt krijgen. De souvenirs kosten vaak maar een habbekrats, dus leg een voorraadje aan voor verjaardagen van familie en vrienden. Ook ons voedsel kopen we zoveel mogelijk van de bevolking.

Wij hopen dat we zo samen met de deelnemers op iedere Avantareis een steentje bijdragen aan het behoud van dat wat God geschapen heeft.

Vervoer in het zuiden van Afrika

Deelnemer Liesbeth, die in juli de reis naar Zuid-Afrika, Mozambique en Swaziland maakte, stuurde ons een serie foto's met als thema 'Vervoer'.

Mozambique - bij de bushalte. Er passen natuurlijk altijd meer mensen in de bus dan er zitplaatsen zijn!

Mozambique - ook in een pick up kun je heel wat mensen en spullen kwijt.

In dit afgelegen dorpje in Mozambique komen niet zoveel blanken. De kinderen kwamen direct op het busje afgerend.

Zuid-Afrika, St Lucia Estuarium. Met een truck naar het strand voor een walvissafari.

Een trekker duwt de boot de Indische Oceaan in.

Swaziland - lifters in het bakje van een pick-up.

Heb je tijdens een van onze reizen ook een serie foto's met een bepaald thema gemaakt? Stuur ze naar avantareizen.blogspot@hotmail.com. Na plaatsing ontvang je een kortingsbon voor je volgende Avantareis. (Uiteraard zijn ook foto's zonder thema welkom!)

Veelsydig Suid-Afrika

Wie Zuid-Afrika zegt, denkt aan wildsafari, wijnboerderijen en de geschiedenis van apartheid en Nederlandse kolonisten. Terecht, maar het land heeft veel meer te bieden. Zelfs als je je beperkt tot de omgeving van Kaapstad is er al zoveel te zien dat je moeilijke keuzes moet maken.


Zuid-Afrika heeft een bijzondere diversiteit aan natuur. Je vindt er kilometerslange parelwitte stranden, prachtige wildparken, uitgestrekte wijnvelden, woestijnen, bossen en woeste bergen. Een van die bijzondere natuurgebieden is Kaappunt. Dit is niet zoals veel mensen denken het zuidelijkste punt van het Afrikaanse continent, maar het scheelt niet veel. Het hoogste uitkijkpunt bevindt zich 238 meter boven zeeniveau bij een oude vuurtoren. Je hebt hier een prachtig uitzicht! Een raar idee dat de zeebodem onder je bezaaid ligt met scheepswrakken. Kaappunt ligt op een belangrijke vaarroute, maar de wateren zijn hier heel verraderlijk.


Het grote verschil tussen arm en rijk valt al snel op in Zuid-Afrika. Zo rijdt je nog langs oneindig grote townships en zo rijdt je een dure villawijk in. De tijd van de apartheid is voorbij, maar het verschil tussen zwart en blank is hier toch nog goed te zien. Op zondag echter verdwijnen alle verschillen en komen rijk en arm, blank en zwart allemaal samen in één kerk. De een komt aan in zijn dure slee, de ander in een afgeladen bus vanuit de townships. Vandaag doet het er niet toe, iedereen heeft hetzelfde doel: God aanbidden.


Een half uurtje varen vanuit Kaapstad ligt Robbeneiland. Hier zat Nelson Mandela maar liefst 18 jaar gevangen. Overdag moest hij net als de andere gevangen werken in een kalkmijn. Het fijne stof in de witte mijn weerkaatste zoveel zonlicht dat veel gedetineerden blind werden. Wij kunnen er niet zonder zonnebril naar kijken. In de gevangenis worden bezoekers rondgeleid door ex-gevangenen en ex-bewakers. Bijzonder indrukwekkend om uit hun mond te horen dat zelfs in de gevangenis onderscheid gemaakt werd tussen verschillende rassen. Zwarte Afrikanen kregen veel minder te eten dan andere gevangenen.


En dan heb je ook nog de pinguïnkolonie die je helemaal niet verwacht in 30 graden boven nul. En het prachtige uitzicht vanaf de Tafelberg. Of de leeuwen en neushoorns in het wildpark. Of de prachtige koloniale gebouwen en de botanische tuinen… Zuid-Afrika is zoals gezegd uitermate veelsydig en baie pragtig!


Krijg je nu ook zin in Zuid-Afrika?
In juli kun je met reisleider Jan Troost 20 dagen lang door Zuid-Afrika en Mozambique trekken. Er is nog maar één plaats op deze reis dus wees er snel bij en klik hier.

Foto 1: Uitzicht vanaf Kaappunt
Foto 2: Explosie van kleuren in de moslimwijk Bo-Kaap
Foto 3: Een ex-gevangene op Robbeneiland laat een foto zien van de politieke gevangenen die als laatste werden vrijgelaten in 1991
Foto 4: Een pinguin geniet van het warme weer
Foto 5: De Tafelberg