Op avontuur op Mafia Island

Deelnemer Levienne schreef een hilarisch verslag van haar reis naar Tanzania en het tropische Mafia Island. Worth reading!

Slapen op het strand

Check, check, dubbelcheck. Heb ik alles? Ben ik weer klaar voor het volgende avontuur, inclusief kamperen?
Ik geloof het wel. Zeker nu ik goede vriend Jan-Maarten ook enthousiast heb gekregen en ik een Auping onder de matjes heb gescoord. Ook al weet ik van tevoren dat ik niet veel ga slapen, want met Avanta moeten er dingen beleefd worden en kom je niet om uit te slapen en te chillen. Alhoewel...?

Na behoorlijk wat uren te hebben gespendeerd in het vliegtuig en op Dubai Airport staat Coen ons op te wachten in Dar Es Salaam. Eerst maar even de Dollars omwisselen voor Tanzaniaanse Shilling. Gelijk een kleine tip, neem grote biljetten mee want dat scheelt aanzienlijk in de wisselkoers. Waar de één 690 duizend shilling krijgt voor $400,- krijgt de ander 852 duizend Shilling. De spijkerbroeken en truien kunnen ook gelijk ingewisseld worden voor shorts en hemdjes. Met temperaturen tegen de 40 graden wil je het liefst helemaal niks aan.
Onze thuisbasis wordt een fijn hostel met om de hoek een mamma die in de ochtend chapati’s voor ons bakt met een kop gember thee erbij.
En het smaakt zo goed dat die honderden vliegen ook niet meer in de weg zitten.

Eten bij mamma

Eten bij mamma

Op naar Nyamisati voor de ferry naar Mafia Island. Eerst een busje scoren voor de komende drie uur. Dat gaat nog vrij vlot met de onderhandelingsskills van Coen. Voor een belachelijk laag bedrag hebben we nog een privébusje ook. I.p.v. de 10-persoons busjes die we zien passeren met zo’n 40 Afrikanen op elkaar, en nog een aantal op het dak... Op tussenstops wordt er verse ananas aangesneden en uitgedeeld. Zonnetje op de benen, blootlachende witte tanden van kindjes.... Genieten met een hoofdletter G.

Ananas onderweg

Haven

Aangekomen in het dorp verwacht ik een P&O Ferry of iets wat er op lijkt. Nou, in de verste verte niet.... dit is een serieuze vluchtelingenboot. Hij gaat alleen niet meer, omdat de golven te hoog zijn. Oké, zit je daar in een dorpje voor een halve etmaal, wat nu? Hulp komt van alle kanten, voor we het weten kunnen we bivakkeren in een Zweedse missiepost inclusief muggen, een ton water om te wassen, verse kokosnoten en een aantal bedden.
Na 1,5 dag heeft iedereen zijn halve bus Deet al leeggespoten.

De Zweedse missiepost

Op de boot

3 uur de wekker. 4 uur aan boord. Met nog zo’n 200 andere Afrikanen hutje mutje op bankjes, op de vloer, op dak én over de reling. Gaan we hier serieus 4 uur mee varen over de Indische Oceaan? Ik zie 2 reddingsboeien en 10 zwemvesten in een hoekje liggen. Hij vaart nog steeds dus het zal wel goed gaan. De stuurhut stelt niet veel meer voor dan een stuurwiel en een kompas. Lekker basic.
Coen en Bastiaan hebben nog een soort van oliebollen gescoord en dat smaakt wel om 5 uur ’s ochtends op de nuchtere maag. Het is tenslotte oudjaarsdag. Bij één van de deelnemers komen ze er al snel weer uit.... De helft van de groep zit op het dak met alle backpacks, maar wordt na 2 uur van het dak gehaald omdat de golven te hoog zijn. De boot schept bakken met water naar binnen. Als Mafia Island in zicht komt moeten we overstappen op kleine bootjes die ons naar de kust brengen. Als we vaste grond onder de voeten hebben en nog eens naar de boot kijken denken we: hebben we dit echt gedaan? Eerst een Cola’tje.

Vers gevangen vis

Avanta 2.0
Na de nodige ontberingen is het tijd om te genieten van een wit zandstrand met palmbomen. Coen gaat op jacht naar een overnachtingsplaats en wij weten niet hoe snel we het water in moeten voor een frisse duik. Na een paar uur komt Coen laaiend enthousiast terug. Hij heeft Meremta ontmoet en Meremeta is een bijzondere man. Half Afrikaans, half Arabisch. De enige hardwerkende man die we tijdens de reis gaan tegenkomen. Is continu met 1 van zijn 3 mobieltjes aan het bellen en rijdt de gasten van zijn lodge van hot naar her om het iedereen naar de zin te maken. Hij maakt ons een good price en we zijn uitgenodigd voor een oudjaarsfeest op zijn privéstrand waar we vervolgens met onze tenten mogen blijven staan. En of 10 blanken even de douche mogen gebruiken? Geen probleem!

Backpacken

Tijd voor een vuurtje

Op het strand branden diverse kampvuren en staan de koks van Meremata al klaar met heerlijke schotels met eten. Met de bibs in het zand, wijntje of biertje in de hand en wat Afrikaanse muziek is dit een heerlijke avond. Nu al. Om 00.00 uur is het Happy New Year en rijden er wat motors door het zand met een fakkel achterop(?!). Coen steekt nog wat rotjes af en om 00.30 uur is het sloes. Alles opgeruimd en het strand is leeg, behalve onze tenten.

Oudjaarsfeest

We slapen als roosjes en nemen gelijk een nieuwjaarsduik. Meremeta komt ons ophalen voor ontbijt en roept: er is WiFi hier hoor! Hangt er ergens in een boom een hotspot. Wat een baas.
Tijd om te gaan snorkelen in het Marine Park, één van de mooiste koraalriffen van de wereld. Wat een kleurenpracht. Heel erg bijzonder om dit te zien en tussen al die vissen te zwemmen waarvan je het bestaan niet af wist.

Snorkelen

De volgende dag stappen we weer een boot in en nu om met walvishaaien te gaan zwemmen. Ergens midden op de oceaan stoppen we en zien we de eerste voorbij zwemmen. Echt te gek. Duikbril op, snorkel in de mond en erop af. Het zijn joekels van een meter of 8 lang en hun bek heeft een doorsnee van een centimetertje of 80. We vertrouwen er maar weer op dat ze niet bijten.
Ik zal en moet er eentje aanraken. En ik kan je vertellen, ze voelen best zacht aan. We varen terug met de wind in de haren en de golven zout water slaan ons in het gezicht. Heerlijk.
Tijd om afscheid te nemen van Meremata en staff. Eerst nog even helpen met de boodschappen uitladen en dan een groepsfoto.

Groepsfoto bij Meremeta Lodge

We gaan naar een lodge in het zuiden waar we zondag een Afrikaanse dienst mee kunnen maken. Twee en een half uur lang zingen, bidden, lezen en preken. Een belevenis! In de Whale Shark Lodge hebben we uitzicht over de zee en genieten we van een rustige dag.

Dorpje

Uitzicht lodge

Afrikaanse kerkdienst

De helft van de groep neemt de boot terug naar het vaste land en de andere helft neemt voor alle zekerheid het vliegtuig. Voor $ 150,- kan je je een stuk veiliger voelen. En hé... zo vaak zit je niet in een look-a-like MAF vliegtuigje.

Zwemmen met walvishaaien

Wildpark

Op naar het Mikumi National Park met onze gehuurde 4x4’s. Even boodschappen inslaan (een pan en noodles en brood voor de volgende morgen). Gelukkig hebben ze overal Nutella ;). We spotten prachtige dieren en vergezichten. Onze tenten slaan we midden in het park op. Groot kampvuur aangemaakt, biertje erbij, goede gesprekken... Ja dit is avontuur én vakantie. Nog 1 dag door én voor het park en rond de middag terug naar het hostel in Dar es Salaam, eindigen we in de KFC. Heel fout, maar wel ff lekker.

Kamperen in het wildpark

Avanta, voor wie met een verhaal thuis wil komen!

En als zelfs ik op een lek matje (van een reisgenoot) 3 uur lang kan slapen op de grond van Dubai Airport dan kan zelfs de grootste luxepoes mee op een Avanta avontuur!

Met dank aan Levienne voor het verslag!