Rondje reisinspiratie in Leiden

Het is weer de tijd van het jaar - glanzende brochures ploffen op de mat, je baas heeft al een paar keer gevraagd of je je vakantie door wilt geven en jij... kunt maar niet kiezen. Deze blog helpt je daarbij en onze reisgids en website natuurlijk ook. Heb je behoefte aan nog meer, diepgravende informatie over de landen waar je interesse in hebt, breng dan een bezoek aan één van de onderstaande musea in Leiden.

Als je nog geen idee hebt waar je naartoe wilt, zou je naar het Museum voor Volkenkunde kunnen gaan. Op een paar minuten lopen vanaf het station maak je een wereldreis onder één (heel groot) dak. Gaat je belangstelling uit naar een bepaald continent, dan kun je alleen die afdeling bezoeken.

In het Rijksmuseum voor Oudheden is tot 9 maart 2009 de tentoonstelling 'Iran in vogelvlucht' te zien. Schitterende foto's van het Iraanse landschap, gemaakt vanuit de lucht. Een aanrader voor iedereen die geïnteresseerd is in dit land en/of overweegt de reis die Avanta in november '09 aanbiedt, te gaan maken.

Tot en met 23 augustus 2009 is in Naturalis de tentoonstelling 'Wildebeesten - in volle vaart door Afrika met 1 miljoen gnoes ' te zien. Dit indrukwekkende natuurfenomeen vindt plaats in oktober, buiten het hoogseizoen dus. Wie deze reis boekt, komt wel door de Serengeti, waar het allemaal gebeurt, en gaat zeker gnoes tegenkomen. Dan lopen ze nog vredig te grazen, over een paar maanden daveren ze over de savanne!

Tot slot het Sieboldhuis, helemaal gewijd aan Japan. Op de website is veel informatie te vinden over dit unieke land met zijn eeuwenoude beschaving. Eigenlijk is een bezoek aan dit museum een must als je deze reis boekt.

E.

kerst 2008

Goede kerstdagen toegewenst!

Hartelijke groet,

Het Avantateam, Ies Sr., Maty, Daan en Elzi

Foto's: In Nazareth, gemaakt door Ies Jr.

Interview met Daan

Sinds 7,5 jaar maakt Daan de Voogd deel uit van de Avantafamilie. En alweer een paar jaar werkt hij full time bij de reisorganisatie. Tot opluchting van Ies Sr., die tickets boeken via internet maar een drama vindt… We stellen Daan een paar vragen over zijn bezigheden en beginnen met de vraag die hij de laatste tijd erg vaak hoort. Wanneer kunnen we de reisgids voor 2009 verwachten?!
Op dit moment ligt de gids bij de drukker. Als alles goed gaat valt hij tussen kerst en oud & nieuw op de mat!

Vertel eens iets over het samenstellen van zo’n reisgids. Is dat niet ieder jaar weer een gigantisch karwei?
Bepaalde reizen komen jaarlijks terug, zoals de jeugdreizen naar Noorwegen en de trektocht door de Himalaya. Om onze naam hoog te houden hebben we ieder jaar ook nieuwe, bijzondere bestemmingen in het aanbod, dit jaar bijvoorbeeld Tuva en Khakasië. Avanta is een kleine organisatie, dus dit soort reizen staan meestal maar een keer in de gids. Na het bedenken van de reizen, pakken we de kalender erbij en worden de reisleiders gebeld. Vervolgens komt de grootste klus: het schrijven van de teksten voor de reisgids en de website. Ook het uitzoeken van de foto’s is een heel werk, maar erg leuk. Deelnemers sturen ons de schitterendste foto’s, gemaakt tijdens onze reizen. Als je nog geen zin had om op reis te gaan, krijg je het wel tijdens het bekijken van die duizenden plaatjes! Daarna gaat alles naar de vormgever, de drukker en uiteindelijk naar TPG Post. Dat laatste wordt altijd eventjes gevierd op kantoor!

Je hebt in voorgaande jaren verschillende reizen geleid. Sta je weer in de gids als reisleider en heb je nog andere reisplannen?
Dit jaar sta ik niet bij een specifieke reis genoemd maar sta ik stand-by. Mocht er onverhoopt een reisleider uitvallen, dan is mijn backpack snel ingepakt! En ik heb erg veel zin om in het voorjaar de reis naar de Azoren te leiden. Omdat mijn vrouw Elzi studeert en nog geen rooster heeft voor die periode, is het even afwachten of dat gaat lukken. Het plan is om in de zomer met Elzi en zoontje Sybe per camper door Canada te reizen. Maar meestal plannen we onze privéreizen kort van tevoren, als het weer begint te kriebelen. Dat doet het op dit moment wel, dus wie weet waar we binnenkort zitten!

Favoriete reisherinnering?
Op safari in het Krugerpark, voorjaar 2006, met de hele Avantafamilie. We hadden erg veel geluk die dagen. We reden nog maar net het park in en er stak al een olifantenkudde de weg over, een paar meter voor de bus. Aan het eind van de eerste dag constateerden we dat we helaas geen leeuwen gezien hadden. Even later stond de koning der dieren in het licht van onze koplampen! Hij was wel enigszins gehavend en zo te zien zojuist onttroond, maar toch.

Stel, je krijgt morgen een open ticket en vrijaf zolang je wilt. Waar zou je naartoe gaan en waarom?
Socotra, een onbedorven eiland ten zuiden van Jemen en ten oosten van Somalië. Veel van de planten- en diersoorten hier vind je nergens anders ter wereld. Projectontwikkelaars hebben het eiland ook ontdekt en daar wordt het meestal niet leuker van. Ik wil er graag heen voordat er allerlei hotels uit het zand gestampt worden.

Heb je nog een insiderstip voor 2009?
Madagascar staat op veler verzoek weer in ons aanbod. Ook 33 dagen Spanje, Portugal en Marokko is een aanrader, ruim een maand vrijbuiteren - heerlijk!

foto's Zuid-Afrika en Namibië

Langs de weg naar Skeleton Coast
Himba-jongen, op weg van Opuwa naar Sesfontein

naar Tsodillo Hills

pinguin op Boulders Beach bij Kaapstad

Himba-hutje

dune 47 in Naukluftpark, op weg naar Sossusvlei

Eén van de vele waterplaatsen in het Etoshapark

Zo mooi en zoveel variatie - je zou direct op het vliegtuig willen stappen. Avanta gaat er in april weer naartoe, je kunt nog mee!

Foto's: Aukje V., zomer 2008

E.

just married

Het tweede huwelijk in de Avantafamilie dit jaar! Vrijdag 21 november 2008 trouwden Hemma en Arnold in Middelburg. Net als Ies & Hannah leerden zij elkaar kennen op een Avantareis maar duurde het even voordat de vonk oversprong. Dat is nu drieenhalf jaar geleden. Vorig jaar zijn ze verloofd op Aruba. En natuurlijk gaat het kersverse echtpaar op huwelijksreis. Eerst een week aan de Braziliaanse kust, waar vermoedelijk veel gesurfd gaat worden... Daarna volgt een rondreis door Chili van vijf weken. Ze hebben beloofd speciaal voor deze weblog een verslag te schrijven, we gaan er dus meer van horen!

E.

sneak peek reisaanbod 2009

Al wekenlang wordt er hard gewerkt aan de Avantareisgids voor 2009. Voor degenen die niet kunnen wachten tot deze het licht ziet, hier de link naar de voorjaarsreizen. Van Normandië tot Namibië en natuurlijk ontbreekt het altijd mooie Noorwegen (foto) ook niet!

E.

Guestblogger Hemma over Ethiopië

Fleurige souvenirs
Smal paadje naar de rotskerk in Tigray
Hollandse spelletjes doen met Ethiopische kinderen

Moslima's in Harar

Ethiopië kan juist heel groen zijn

Eigenlijk dacht ik bij Ethiopië vooral aan droogte en honger. Dat dit land veel meer gezichten heeft, werd mij al snel duidelijk toen ik besloot een reis te boeken naar dit fascinerende land.

Addis Abeba ligt tussen de 2200 en 3000 meter hoogte en is daarmee bijna de hoogste hoofdstad van de wereld. Maar daar is niks van te merken als onze groep daar op een nacht in juli met het vliegtuig landt. Als we met onze enorme backpacks buiten komen, staan de taxichauffeurs te dringen om ons te mogen vervoeren. In oude roestige autootjes rijden ze ons voor een paar cent naar de andere kant van de stad. De stad is vies en donker, mensen liggen op straat te slapen en we zien groepjes kleine kinderen. Het hotel is voor Ethiopische begrippen vrij luxe, niet zo gek dus dat Nelson Mandela hier ook ooit een keer logeerde:)

Fans
Overal waar onze groep komt, hebben we in no time een horde fans achter ons aanlopen. Of het nu in een grote stad is of ergens midden in de rimboe: als paddestoelen uit de grond komen er op de meest gekke plaatsen kinderen met ons meelopen. Ethiopië staat ook bekend om de grote groepen kinderen die je kunnen achtervolgen. Volwassenen vinden dat vaak niet goed, omdat ze bang zijn dat de toeristen dan in het vervolg weg zullen blijven. We hebben verschillende keren meegemaakt dat kinderen een paar fikse klappen kregen met een stok om ze weg te houden bij ons. Ik vond het meestal juist wel gezellig al die kids. Ze konden ons Amhaars leren of wilden gewoon je hand vasthouden. Als we hoofd, schouders, knie en teen met ze deden, kwamen ze niet meer bij van de lach. En soms deelden we ballonnen of snoepjes uit. Dan moest je sterk zijn om jezelf staande te houden. Letterlijk, want aan alle kanten werd er dan aan je armen, kleren en benen getrokken.

De rotskerken van Tigray
Soms was het best handig om wat Ethiopiërs om je heen te hebben. Zoals bijvoorbeeld die keer dat we naar de rotskerken van Tigray gingen. Heel hoog in de rotsen zitten daar kerken verstopt. Een paar Ethiopiërs zijn zo vriendelijk om onze hand vast te houden en de weg te wijzen. De priester wordt ergens vandaan gehaald en deze oude man gaat ook mee naar boven. Het eerste stuk is makkelijk, maar dan ineens staan we voor een rotswand die bijna loodrecht omhoog loopt. Als we beseffen dat zelfs die oude priester hier omhoog kan komen en er vroeger zelfs moeders met kinderen omhoog klommen, dan moeten wij dit natuurlijk ook kunnen. Het leek een beetje op het klimmen tegen een rotswand in Nederland, maar dan zonder zekering. De enige zekering die je had was een Ethiopiër die soms ook zonder schaamte met twee handen je billen ondersteunde. We zijn allemaal veilig boven (en weer beneden) gekomen dus het heeft wel geholpen. Onderweg zien we een hoop skeletten in een grot liggen. Mensen willen hier speciaal begraven worden. Het laatste stukje is een meter brede richel naast een afgrond van zo’n 400 meter. Best eng, maar absoluut de moeite waard als we de kerk (na een veel te lange ceremonie van de priester) in mogen. De muren en plafonds zijn beschilderd met personen en verhalen uit de Bijbel. Ongelooflijk dat zo’n kunstwerk ergens in de rimboe van Ethiopië verstopt zit.

Koffieceremonie
De natuur van Ethiopie is enorm divers. De reis ging naar Noord- en Oost Ethiopië. Van ruige, droge rotspartijen in Dire Dawa tot heel veel groen in de omgeving van Gondar. Met bloemen, kleurrijke vogels en enorme panoramaviews is Ethiopië echt adembenemend. We hebben verschillende keren prachtige wandelingen gemaakt. Soms werden we dan uitgenodigd bij locals die ons de koffie-ceremonie lieten zien. Een echte Ethiopische traditie waarbij het hele proces van koffiebonen branden, malen en koffie drinken gedaan wordt. Maar ik drink geen koffie dus ik weet niet of dit lekker was. We werden ook een keer uitgenodigd in een klein hutje bij een vrouw thuis. Ze had bijna niks, maar toch mocht de hele groep binnenkomen en kregen we allemaal gekookte aardappels van haar. Een enorme traktatie van iemand die in zoveel armoede leeft.

Armoede
Helaas hebben we heel veel armoede gezien. Kinderen die op straat slapen, hele kleine hutjes van oude lappen, bedelende mensen, mensen met lepra enz. Echt honger hebben we niet veel gezien omdat dit in het noorden wat minder voorkomt. Maar kleine, ondervoede kindjes zonder schoenen en kapotte kleren zagen we de hele reis door. Het is ongelooflijk hoe vrolijk alle mensen daar zijn. Ze hebben zo weinig, maar toch waren we overal welkom en kregen we altijd een big smile.

Hyena’s voeren in Harar
We hebben verschillende steden bezocht, maar de meest fascinerende vond ik Harar. Voor moslims wordt deze stad wel gezien als de vierde heilige stad van de islam. Harar heeft 99 moskeeën, heel veel kleine straatjes en er is overal markt. Het lijkt wel of iedereen in deze kleurrijke stad op straat leeft. Omdat er zoveel moslims wonen, besluiten wij om ons daar op aan te passen en een hoofddoek te kopen. Van alle kanten worden we daarmee geholpen. Vrouwen adviseren ons bij de kleur en kleine jochies van twaalf leren ons hoe we hem om moeten knopen. ’s Avonds gaan we naar de hyenaman van Harar. Een toeristische attractie, maar wel heel leuk en spannend. Als het donker geworden is, vertelt een local ons waar de hyenaman die avond is. We lopen door allerlei onverlichte steegjes dwars door de stad. Als we aan de rand van de stad aankomen staren zo’n 14 paar glimmende hyenaogen ons aan. De hyenaman neemt ons geld in ontvangst en begint met het voeren van de beesten. Stoer doet hij een stokje vlees in zijn mond en een hyena springt er naartoe om het op te vreten. Wij mogen het ook proberen. Een paar minuten eerder vertelde een groepsgenoot mij nog dat de kaken van een hyena nog sterker zijn dan die van een krokodil, maar toch loop ik (trillend) naar de bak met vlees en hou een stokje naar voren. Gewoon met mijn hand, dat wel. Ik ben zelfs bang voor een spin dus dit is een hele stap. Vijf gulzige hyena’s staan klaar om het vlees uit mijn hand te snaaien, maar wie het eerst komt wie het eerst maalt. En mijn hand zit er nog aan. Zo eng was het eigenlijk niet eens.

Echt Afrika
Wie naar Ethiopië gaat, moet dealen met echte Afrikaanse praktijken zoals grote vertragingen als je een binnenlandse vlucht neemt, kakkerlakken in je ‘hotel’, corruptie, vlees met ziekmakende bacteriën enz. Maar toch is dit land zeker de moeite waard om te bezoeken vanwege de prachtige natuur, de vriendelijke mensen en de fascinerende cultuur. In de gids stond: Zuid-Ethiopië en Kenia. Dit kon niet doorgaan vanwege gerommel in Kenia, maar wie weet komt er een vervolg op Noord en Oost Ethiopië…ik ga zeker mee!

Vrolijke kerkdienst in Dire Dawa