Oman - een reisverslag van onze reisleider

In oktober 2011 hebben wij een week lang door Oman getrokken en genoten van de diversiteit die het te bieden heeft. We begonnen in het berglandschap, trokken door de uitgestrekte woestijn en eindigden bij witte zandstranden met grote schildpadden. De vriendelijke bewoners vielen bij ons gelijk in de smaak doordat we op de eerste dag al een grote zak dadels kregen van een passerende automobilist.
Oftewel: het land was mooi, de temperatuur was goed, de groep was gezellig; dit beloofde een schitterende vakantie te worden!

Welkom in Oman

Nadat we een nachtje waren wakker gebleven in het vliegtuig kwamen we vol enthousiasme aan in Oman. Daar werden we begroet door de nodige tulbanden en een heerlijke temperatuur. Met onze 4x4’s trokken we gelijk de bergen in en verbaasden we ons over het fantastische landschap. Het weekend kampeerden we in een van de oases midden in het gebergte.

Adembenemend uitzicht

Na de bergen te hebben verlaten, kwamen we al snel in een uitgestrekte woestijn aan. Uren dwalen en rijden over lange vlaktes. Ons doel: het afgelegen eiland Masirah. We overnachtten midden in de woestijn en de volgende dag vervolgden we onze woestijnreis. Uiteindelijk bracht een oude veerboot ons met open laadklep naar de haven van Masirah. Direct na aankomst op het eiland stonden de lokale vissers ons al op te wachten. Onze komst werd beloond met een boottochtje op een van de oude houten boten in de haven. Zittend bovenop de natte vissersnetten voeren we richting open zee. Een kopje Omaanse thee in onze handen. Weer zo’n vriendelijke Omaanse begroeting.

Masirah

Die avond maakten we een bergbeklimming en genoten van de zonsondergang die een prachtige glans op het eiland gaf. In het donker daalden we met hoofdlampjes de steile helling weer af. Op het strand vonden we een verlaten vissershut waar we een de nacht konden doorbrengen. Maar niet voordat we een flink vuur gemaakt hadden en genoten van een heus Omaans biertje, koek en maanlicht.

Zonsondergang op Masirah

De volgende morgen werden we aan het strand gewekt door de opkomende zon en konden we ons voor het eerst in een paar dagen weer fatsoenlijk wassen met zout water. De dag begon rustig en we genoten van de tocht terug naar het vaste land. Dwars door zandduinen en woestijn sliepen we opnieuw op het strand, bij Asilah. We doken vroeg onze slaapzakken in omdat de wekker om half 3 zou afgaan! Met slaperige ogen zaten wij de volgende morgen weer in onze 4x4’s. Nu een ander doel: schildpadstranden bij Ras al Jinz. Middenin de nacht leggen deze prachtige schepsels rond de 100 eieren en met een beetje geluk waren wij daar bij. Ons geluk kon niet op... We zagen niet alleen een volwassen schildpad eieren leggen maar veel al begraven eieren (die twee maanden eerder waren gelegd) kwamen uit terwijl wij op het strand zaten. Tientallen babyschildpadden rende voor hun leven richting open oceaan.

Net bevallen van een stuk of 100 eieren

We sloten de vakantie af met een snorkeltocht in Muscat, waarbij we vooral zout water dronken i.p.v. dieren zagen. Muscat is overigens een prachtige stad, waar we een avond heerlijk rondslenterden. De souq, de haven, het paleis, de moskee... Een leuke afsluiter van een bijzonder avontuur!

***
Reisleider Maarten Timmerman, bedankt voor het verslag!
Wil je ook naar Oman? Dat kan! (Als je heel snel bent, krijg je nog vroegboekkorting, tot 1 mei a.s.)

Een miniwas op reis

Vorige week lieten we zien hoe je een praktische reisoutfit samenstelt, zodat je niet met overbodige bagage loopt te sjouwen. Deze keer delen we onze tip om snel een handwasje te doen tijdens de reis, zodat je ook als je langer van huis bent niet een grote hoeveelheid ondergoed en sokken hoeft mee te nemen.

Dit heb je nodig:
* een groot formaat ziplockbag of druk-sluitzak (dit is een 6 liter-formaat van Ikea, maar kleiner kan ook, er past dan natuurlijk minder in)
* wasmiddel (op de foto een tube met wasmiddel van Kruidvat speciaal voor handwas, die ook werkt in koud water en een mini-verpakking waspoeder, gekocht in de VS). Nog beter is deze multifunctionele, biologisch afbreekbare zeep.
* water en wasgoed
(* stuk touw en wasknijpers)

Zo werkt het:
* Stop het wasgoed in de zak.
* Vul de zak tot ongeveer halverwege met water en los het wasmiddel erin op.
* Roer met je handen even alles goed door elkaar.
* Sluit de zak en laat een poosje staan. Als je de zak in de zon zet, warmt het water lekker op.
* Schud en beweeg de zak om het vuil los te weken. Spoel daarna de kledingstukken uit en laat ze drogen.



PS. Wist je trouwens dat ziplockbags en druk-sluitzakjes op reis goed van pas kunnen komen? Binnenkort laten we je zien waar je ze allemaal voor kunt gebruiken.

Fun facts about ... Sri Lanka

* Sri Lanka betekent 'gezegend eiland'.

* De hoofstad heet Sri Jayewardenapura Kotte. Probeer dat maar eens uit te spreken;)

* Goed nieuws voor theedrinkers: goede thee is volop verkrijgbaar in Sri Lanka. Het land is dan ook de grootste thee-exporteur ter wereld.

* Minder goed nieuws voor rokers: er geldt in Sri Lanka een rookverbod. Je kunt beter geen sigaretten of shag meenemen in je handbagage want dat kan een boete van €80,- opleveren. En er staan zelfs gevangenisstraffen op roken in het openbaar.

* Sri Lanka wordt ook wel de Parel van de Indische oceaan genoemd.

* De geletterdheid is 90%, het hoogste van heel Azie.

* Een doorsnee maaltijd bestaat uit een pittige curry met rijst en groenten die je in talloze soorten kunt krijgen.

* Sri Lanka is ongeveer even groot als Nederland en Belgie samen en telt ruim 21 miljoen inwoners.

* Het eiland bestaat voor een groot gedeelte uit kustvlaktes; alleen in het zuidelijke en centrale gedeelte van het eiland zijn er bergen. De kustlijn is gevarieerd met lange stranden, klippen in het zuidwesten en lagunes in veel andere gebieden. Bijna 40% van het eiland wordt bedenkt door bossen met open grasvlakten in de oostelijke hooglanden. Verder tref je veel palmgaarden, rijstvelden en theeplantages.



* Knikken is ja en schudden is nee. Niet in Sri Lanka, want daar is het precies andersom.

* De mensen in Sri Lanka zijn niet echt scheutig met het zeggen van 'dank je wel'. Dat betekent overigens niet dat ze onbeleefd zijn, in plaats van je bedanken zullen ze je vriendelijk toelachen. Overigens moet je als vrouw opletten om niet te veel te lachen in het openbaar, want dat wordt gezien als flirten.

* Sri Lanka telt een hele hoop dieren zoals bijvoorbeeld olifanten, jakhalzen, waterbuffels, damherten, zeekrokodillen, slangen, hagedissen enz.

* Ook voor vogelaars is er genoeg te zien. Met 400 verschillende soorten kun je je wel even vermaken.

* Nederland heeft ook nog een periode geprofiteerd van het moois van Sri Lanka. In het begin van de 16e eeuw werden delen van het eiland door Portugal en Nederland gekoloniseerd.

Avanta hoopt in augustus voor 16 dagen naar Sri Lanka te vertrekken. Wil je mee met deze gevarieerde reis? Klik dan snel hier.

What to wear... naar Noorwegen (Scandinavië)

Voortaan kun je ook voor de laatste trends in de kampeermode op dit weblog terecht! Wat is nieuw dit jaar, en wat kan echt niet meer vanwege 'so last season!'.

Grapje natuurlijk. Neem gerust je oude kloffie mee op onze reizen, het gaat erom dat het praktisch is. En als je nog nooit eerder gekampeerd hebt of met Avanta op reis geweest bent, vind je in deze serie handige tips. Deze keer kleding om mee te nemen als je gaat kamperen in Scandinavië, de Baltische Staten, Groot-Brittannië, Alaska enzovoorts. Landen waar het weer redelijk onvoorspelbaar is en de avonden vaak koel zijn.
(Dit is de damesversie, de herenversie volgt nog!)

Het belangrijkste is dat je multifunctionele kledingstukken meeneemt. Op die manier hoef je niet veel mee te nemen. De outfit hierboven bestaat uit:
* een dunne katoenen sjaal: neemt weinig ruimte in, is makkelijk om bij de hand te hebben als het frisser wordt, kan dienen als handdoek, zonwering, kussentje, bescherming tegen muggen etc.
* een vest met handige extra's zoals een grote kraag of een capuchon, lussen in de mouwen (net zichtbaar op de foto) en grote zakken voor je zakmes, knijpkat, wc-papier...
* een shirt met korte of lange mouwen, afhankelijk van de temperatuur.
* een spijkerbroek: praktisch, want niet snel vies of kapot. Bovendien prikken muggen niet zomaar door spijkerstof heen.
* stevige wandelschoenen: in de zomer heb je die niet persé nodig, dan kunnen outdoor-sandalen voldoende zijn. Maar ga je in het voor- of najaar naar bovengenoemde landen, dan heb je wel echt dicht schoeisel nodig.
* speciale wandelsokken


Voor de echt zomerse dagen kies je voor een korte rok of broek en outdoorsandalen. Wij zijn fan van Teva-sandalen, omdat die onverwoestbaar zijn. Na tientallen reizen vertonen de zolen nog geen spoortje slijtage! Een goede investering dus. Het handige is dat ze snel drogen, dus het is geen probleem om ermee door een rivier te waden of iets dergelijks. Ook kun je ze prima dragen tijdens wandeltochten. Alleen als je intensief gaat wandelen of bergbeklimmen heb je speciale wandelschoenen nodig.
Houd ook op zomerse dagen een legging en sjaal bij de hand, want misschien beland je in de bergen waar het ineens een stuk frisser is.

Als extra neem je een regenjas of -poncho mee, of een dun windjack.

Pak al deze dingen in en dan heb je naast je ondergoed verder niet veel meer nodig. Afhankelijk van de duur van de reis neem je wat extra shirts en een extra broek/rok mee. Vermijd witte of heel lichtgekleurde kleding. Kledingstukken die gestreken moeten worden (zoals bloesjes) of van hele dunne, kwetsbare stof gemaakt zijn kun je beter thuis laten.

Volgende week leggen we uit hoe je tijdens de reis snel en makkelijk wat spullen uitwast.

Reis geboekt? Het onderbroekenvraagstuk.

Drie onderbroeken? Tien? Voor elke dag van de reis één? (Je zult deze reis maar geboekt hebben, dan heb je direct een tas vol!)
Reizen à la Avanta is de ideale manier om te onthaasten. Wij nemen zo weinig mogelijk bagage mee, want less is namelijk more. Minder spullen, meer tijd. Maar het zou jammer zijn als de voorbereiding van je reis je hoofdbrekens bezorgt. Daarom is er onze paklijst vol tips. Er staat geen formule in om het ideale aantal onderbroeken te berekenen, want we zijn beter in reizen dan in wiskunde. (Maar het motto van Ies Sr is 'één aan het lijf, één aan de lijn*', misschien heb je daar iets aan?) Verder is het een handige lijst. En binnenkort laten we je zien hoe je slim en snel een miniwas doet op reis. Zodat je toch nooit zonder schone onderbroeken hoeft te zitten!

* de lijn is meestal een van de buitenspiegels van de auto

Interview met een Nederlandse Canadese

Haar hele jeugd woonde ze in Rotterdam en samen met de Avanta-familie maakte ze elk jaar wel één of meerdere wildkampeer-reizen in Europa. Toen ze haar middelbare school had afgerond vertrok ze als au pair voor een jaar naar Canada en kwam daar haar huidige man tegen. Nu woont Maria samen met Brad en dochtertje Emma op het platteland en heeft ze een hoop ruimte om zich heen. Hoe groot is de overstap van hartje Rotterdam naar het op één na grootste land ter wereld? En waarom is Canada -volgens deze Canadese - als vakantiebestemming zeer aan te raden?

Het reizen en kamperen werd Maria met de paplepel ingegotenOpvallend genoeg mist Maria het drukke stadsleven helemaal niet. Het Canadese platteland bevalt haar heel goed. “Het is heerlijk om een grote tuin te hebben met een weids uitzicht. Wat ik wel enorm mis is mijn familie, het Nederlandse eten en mijn fiets! Het zou super zijn om niet altijd te auto te hoeven pakken.” En die auto heb je hard nodig. Voordat Maria bij de eerste winkel is zou ze zeker een half uur moeten fietsen en dan nog heb je een probleem als je de boodschappen mee wilt nemen. “Er passen niet zo veel kilo-potten pindakaas en liter-kuipen boter in een fietstas. Alles is hier groter: de parkeerplaatsen, de winkels, de stukken landbouwgrond enz. Ik heb hier nog nooit iemand moeite zien doen om een auto parallel te parkeren. Er is zoveel ruimte dat je vaak 100 parkeerplaatsen hebt om uit te kiezen!”

Bagels en donuts
Hoewel Canada en Nederland allebei erg welvarende landen zijn en de cultuur op het eerste gezicht misschien niet veel anders lijkt zijn er toch wel een aantal opvallende verschillen. Zoals bijvoorbeeld het eetpatroon. In Canada eten veel mensen buiten de deur. “'s Ochtends staan er rijen auto's te wachten bij de duizenden Tim Horton's locaties hier in Ontario. Koffie neem je niet mee van thuis, dat haal je onderweg naar je werk. Vaak met een bagel of donut erbij. Lunch meenemen van thuis is hier ook vreemd. Dat halen de meesten bij Subway, McDonald's enzovoorts.”

Maria tijdens één van haar reizen door Europa
West versus oost
Dit jaar heeft Avanta verschillende reizen naar het noorden en westen van Canada. Maria woont in het oosten en vertelt ons dat het gebied waar zij woont (Ontario) een van de drukst bevolkte gebieden van Canada is. Ze is niet de enige Nederlander in dit gebied. “De Nederlandse immigranten zijn grofweg in twee groepen te verdelen. Degenen die rond 1930 naar Canada verhuisden en de na-oorlogse emigranten, die rond 1950-1955 hier naartoe kwamen. Ik denk dat de meeste emigranten hier vooral een nieuwe start wilden maken met hun leven. In het westen van Canada wonen niet erg veel Nederlandse, maar vooral Aziatische immigranten.”

“Elke provincie in Canada heeft een soort eigen cultuur en de Canadezen uit Ontario voelen zich ook echt anders dan Canadezen uit bijvoorbeeld Manitoba."
Ook is de natuur in het westen weer heel anders dan in het oosten. "In British Columbia heb je veel bergen, terwijl dat in Ontario vooral heuvels zijn. Ik denk dat de variatie van landschappen Canada tot een van de mooiste vakantiebestemmingen maakt. Je hebt uitgestrekte vlakten (Manitoba), bergen met prachtig blauwe meren (British Columbia) en van alles ertussenin. Ook de dieren die hier voorkomen zijn bijzonder om te zien. Van de veel voorkomende (wasberen, eekhoorntjes, coyotes) tot bruine beren en elanden.”

Maria en dochtertje Emma in de achtertuin van hun huis in Canada
Ben je van plan om naar Canada te gaan? Natuurlijk hebben we Maria ook even gevraagd wat er absoluut in je backpack moet zitten. “Een tip die ik zou willen geven is: zorg voor voldoende insectenbescherming. Vooral in de zomer kunnen de muggen erg aggressief zijn! (Je bent gewaarschuwd)
Verder zijn de mensen in Canada over het algemeen vriendelijk en bereid om toeristen te helpen. Ze hebben vaak een half woord nodig om te begrijpen waar je het over hebt.”

Wishlist
Met maar twee weken vakantie per jaar (dat is normaal in Canada!) staat het reizen voor Maria nu op een wat lager pitje, maar ze heeft nog wel een wishlist. “Brad en ik hebben wel besloten dat we eerst alle provincies van Canada willen bezoeken voordat we op langere reizen gaan. Er is nog heel veel wat ik niet gezien heb!”
En als je bedenkt dat Canada ongeveer 240 keer zo groot is als Nederland zijn ze daar vast nog wel even mee bezig;)

Ga je mee naar Kaapverdië? (fotoverslag)

Kaapverdië, een eilandengroep voor de kust van West-Afrika, zet haar deuren wijd open voor toeristen...
(Klik op de foto's voor een groter formaat)

Het eiland Sal heeft brede stranden en biedt de ideale omstandigheden voor zonliefhebbers en kite- en windsurfers. Hier worden uit alle macht resorts en appartementen uit de grond gestampt. Tot op heden blijft het resultaat achter bij de verwachtingen, veel van de splinternieuwe complexen staan leeg.

Omdat Sal reizigers verder niet veel te bieden heeft, nemen we binnenlandse vluchten naar andere eilanden, o.m. Sao Vicente, waar we in Mindelo de vis- en groentemarkt bezoeken.

Een van de vele straathandeltjes in Mindelo, Sao Vicente.

Vismarkt. De koppen, vinnen en schubben vliegen in het rond (check de darmen daar in dat hoekje). Niets wordt gekoeld, de moten verse vis staan in emmers op de grond, vliegen zoemen er in trage rondjes omheen. Tegen het middaguur, vóór het te warm wordt, is de markt weer opgebroken.

Kindjes spelen op de met schubben bezaaide vloer van de vismarkt.

We maakten een wandeltocht naar de kraters op Fogo. De laatste uitbarsting was in 1995. Hoe dichter je bij de kraters komt, hoe beter je de zwavellucht ruikt. Een opgegraven steen is zo heet, dat je je handen eraan brandt.

Ribeira op Sao Antao met een pastelkleurig dorpje en terrasbebouwing tegen de hellingen.

Van een welstandscommissie hebben ze nog nooit gehoord op Kaapverdië. Gelukkig maar.

Een vruchtbare ribeira op Sao Antao.

Sao Vicente

Schoolkinderen in een aluguer (collectieve taxi, het openbaar vervoer op Kaapverdië)

Ezeltjes dragen water naar de terrassen op de hellingen.

Adembenemend uitzicht tijdens een wandeling op Sao Antao. Klik op de foto om het slingerpad dat we volgden beter te zien.
***
We hebben erg genoten van deze reis naar de Kaapverdische eilanden. Het leuke is dat ieder eiland weer anders is. De bevolking is vriendelijk en bescheiden. Lange afstanden rijden hoeft niet, simpelweg omdat die er niet zijn. Je hebt geen last van jetlag, omdat er maar een tijdverschil van 1-2 uur is. Alles bij elkaar is dit een ideale reisbestemming, die je in de toekomst zeker in ons reisaanbod zult zien!