Kaliningrad - waar het verleden heden is

Kaliningrad is volgens deelnemer Martijn een absolute aanrader. Hij kan het weten want in een paar jaar tijd maakte hij ontzettend veel reizen. En Kaliningrad staat bij hem in het rijtje van de meest fascinerende bestemmingen. 

Ooit naar een exclave geweest? Dat is een stuk land wat politiek wel, maar geografisch gezien niet met het moederland is verbonden. Een voorbeeld van een hele interessante exclave is Kaliningrad, gelegen aan de Oostzee tussen Polen en Litouwen in.

Martijn: “Het is vrij dichtbij, maar een totaal andere cultuur. En voor mensen die van geschiedenis of fotograferen houden is dit een absolute aanrader." 

Waarschijnlijk net boodschapjes gedaan om vanavond voor de kleinkinderen een flinke pan 'bjorst' soup te koken.

Trouwen in Kaliningrad - dit fenomeen gaat er weelderig aan toe, gezien de Limo!! Het contrast tussen arm en rijk is goed zichtbaar op straat.

Martijn: “Wat ik mooi vind aan Kaliningrad is dat het leven er puur is. Voor ons in eerste instantie niet misschien het beeld van idealisme,  maar de mensen die er wonen zijn voornamelijk Russen die zich in het voormalige Koningsbergen en in het Oblast van Rusland thuis voelen. Het is er absoluut niet westers en iets wat oud is kan gewoon nog functioneren.  Design hoeft geen onderdeel van het leven te zijn, dat is echt de weerspiegeling van de Sovjet cultuur. Wat daaraan herinnert zijn ook de monumentjes die je op huizen of aan de kant van de weg ziet staan."

"Sterker dan in de Balkanlanden (voormalig Joegoslavië), zag ik in Kaliningrad het verleden liggen omdat het hier nog heden is. Erg leuk om deze landen met elkaar te vergelijken, dan zie je dus een tegenstelling:  de voormalige Sovjet in volle glorie of de Sovjet in verval. Kaliningrad is echt het paradepaardje van Sovjet Rusland.  In het voormalig Oostblok zie je haast niets meer van een cultuur die toen zo gevreesd was. Evenals de Baltische staten, de sporen verdwijnen daar ook. Wel erg boeiend om in Litouwen een raketbasis van de Russen te bezoeken uit de koude oorlog. Echt bizar wat je daar ziet. De gasmaskerinstructies en waarschuwingen hangen nog aan de muren.”

Wil je ook naar Kaliningrad? We hebben een mooie reis samengesteld in combinatie met voormalig Rusland (Oekraïne) en de laatste dictatuur van Europa (Wit-Rusland).  

Voor nog veel meer (prachtige!) foto’s en verhalen van Martijn, kijk eens op zijn website: www.martijnvanbelzen.nl.

Video: Avantaklassieker India

India is een zogenaamde Avantaklassieker. Dat betekent dat we er vrijwel ieder jaar heen gaan, omdat het zo'n ontzettend gave bestemming is. De exotische cultuur, de bijzondere mensen, chaotische steden, imposante bouwwerken en qua natuur zeer veelzijdig. Daarnaast was het ook één van de eerste landen die Avanta-oprichter Ies sr. bezocht en waar zijn reisvirus nog verder werd aangewakkerd.

In de volgende twee video's krijg je een indruk van twee heel verschillende reizen naar India. In de eerste video zie je de bergtoppen van de Himalaya. Al jaren gaan we hierheen om samen met gidsen en ezels een indrukwekkende trektocht door dit gebergte te maken. Een stoere reis voor sportievelingen, waarbij er ook genoeg tijd is om kleurrijke steden zoals Agra en New Delhi te verkennen.

Met dank aan Andert voor de prachtige filmbeelden:

Deelnemer Marinka maakte een mooi filmpje van de reis naar India en Sri Lanka in 2013.  In 3 minuten krijg je een goed beeld van wat ze daar heeft gezien. Een heel andere reis dan die naar de Himalaya, maar zeker niet minder mooi. Waar gaat jouw voorkeur naar uit? 

Uiteraard gaan we ook dit jaar weer naar India. Kijk snel op de website wat er in ons reisaanbod staat. 

En de winnaar is...

Vorige keer lieten we al weten wie tweede en derde waren geworden met de kaartenwedstrijd. Vandaag de onthulling van -wat ons betreft- het beste Avantaverhaal! Esther stuurde ons een kaart met een prachtig avontuur wat je als lezer helemaal voor je ziet: een groep reizigers in oude vw-busjes, weg van de gebaande paden en dan volgt een leuke ontmoeting... 

Datum: 27/07/’13 Plaats/Land: Wit-Rusland Naam: Esther 

Belevenis: BBQ à la Sergei: Een stop bij een ‘tankstation’ in de middle of nowhere levert begerige blikken op bij de bediende die zich later voor zal stellen als Sergei. Hij ziet zichzelf al met zijn kinders in de volkswagen T3 door de oerbossen rijden en probeert ons rijdende huis af te troggelen van Bartwim, de reisleider. We kunnen ‘m niet missen, maar toch wil Sergei nog zo vriendelijk zijn om ons een plaats voor de nacht te wijzen. 

Eenmaal daar, genietend van ons uitzicht komt hij weer, samen met 3 vrienden, zelfgemaakte wodka, schnapps, zelfgeschoten varkens en zwijnenvlees, spareribs en andere Wit-Russische lekkernijen. ‘Enjoy the life’ roepen ze, en op dat moment genieten wij van het fantastische Avantagevoel; de vrije natuur met horzels en bizons en de enorme gastvrijheid van deze Wit-Russen. Hartelijke en avontuurlijke groet! 

 Esther wint met dit verhaal de kortingsbon van €90,-. Gefeliciteerd!

Maar het was moeilijk kiezen, want we kregen nog veel meer leuke verhalen binnen. Daarom hier nog een aantal eervolle vermeldingen:

Datum: 15-03-'13 Plaats/Land: Griekenland Naam: Willeke en Marleen
Belevenis: Onderaan de Olympus krijgen we van een oud Grieks baasje om de beurt een hapje van z'n taart. Daarna sigaretten uitgewisseld en foto's gemaakt. Hij sprak een klein beetje Engels omdat hij voor zijn werk vaak op zee was. Hij was ook in Rotterdam geweest. Waarom maar 1 kaartje? ;-) we hebben nog véél meer leuke dingen meegemaakt. Thanks Avanta! Voor al die leuke ervaringen. Geweldig! 

Datum: 22-08-2005 Plaats/Land: Iran Naam: Heintje 

Belevenis: In een drukke bus die door Teheran (Iran) reed zei een mevrouw die ik echt niet gesproken had, vlak voordat ze uitstapte: "God bless you". Dat zette me wel aan het denken.
Deze wens spreek ik nu uit in jullie richting.  

Datum: 09-07-'13 Plaats/Land: Duitsland (terugreis Noorwegen/Zweden) Naam: Marianne 

Belevenis: Samen met mijn reis/slaapmaatje gingen we op zoek naar een 'goede' wc. Haha! Het was donker en mijn maatje wilde gaan zitten. Een grote gil.... was ze met haar billen in de brandnetels gaan zitten. Haha! 

Bedankt voor al jullie leuke verhalen. We hebben ervan genoten!

Actie 2014: Andes Mission Peru

De Avantareizigers hebben in 2013 een mooi bedrag bij elkaar gebracht voor Open Doors. Ook dit jaar willen we tijdens de reizen op de zondagen collecteren voor een goed doel. Lees hieronder waar de opbrengst in 2014 naartoe gaat.

"Hola Avanta reizigers!

Als veldwerkers vanuit onze lokale gemeente in Urubamba, Peru en uitgezonden door de lokale gemeente in NL in samenwerkingsverband met stichting Kimon, zijn wij (Yojan & Karina Boza V. - Stijnen) werkzaam op het project AndesMissionPeru dat we eind 2012 hebben opgezet in de SacredValley van Peru, waar wij zelf ook wonen in het projecthuis in Paucarbamba. In juli '13 hebben we na een driedaagse Vakantie Bijbelclub in de armste wijk van Urubamba (QotoHuincho) en in Paucarbamba (en 1 dag in het hoge bergdorp Willoq) een wekelijkse kinderbijbelclub opgezet "De Schatzoekers". Elke zondagmiddag in QotoHuincho en elke vrijdagmiddag in Paucarbamba waar we in totaal zo'n 60-80 kinderen per week mogen bereiken met het evangelie. Afgelopen zomer 2013 is er een groep van Avanta bij ons project op bezoek geweest en hebben een stukje van het werk met de kinderen gezien. We hebben een aantal fantastische dagen gehad waarbij Yojan als officiële toeristengids de groep heeft rondgeleid. Op deze manier voorzien wij in ons eigen levensonderhoud.

Naast de KinderBijbelClub's zijn we bezig om evangelisatie en een sociale therapie met onze paarden op te starten voor kinderen met een handicap (Equitherapie). Kinderen met een handicap hebben over het algemeen minder kansen in ontwikkelingslanden. In Peru groeien ze meestal op bij hun moeder thuis, ze worden meegenomen naar de markt of een plaats op straat waar hun moeders producten verkopen. Bij het groter worden hangt het af van het geld en de welwillendheid van de familie of ze kunnen worden opgevangen in een huis met goede zorg of (meer waarschijnlijk) dat ze elke dag bedelend op straat zullen zitten. Er is over het algemeen niet veel verschil tussen of het mentaal of lichamelijk gehandicapte kinderen of volwassenen zijn. Onze wens is het doorgeven van Gods liefde en zorg speciaal aan deze kinderen door regelmatig een activiteit voor hen te organiseren op de ranch. Dat kan zijn in de vorm van een spel, iets knutselen, een Bijbelverhaal vertellen, hen wat te drinken/eten aanbieden, en we willen hen in direct contact brengen met onze paarden.

Equitherapie is een gespecialiseerde manier om kinderen met problemen op sociaal, mentaal of fysiek gebied te helpen. Door ze in direct contact te brengen met paarden kunnen ze onder andere door het aanraken van en praten tegen de paarden emoties beginnen te voelen in het maken van contact op een leuke manier zonder dat er druk op staat. Op fysiek gebied is de Equitherapie een goede training voor rug en nekspieren en het houden van evenwicht. Op dit moment volgen wij cursussen en trainingen, Feb. t/m April komen er twee studenten in hun afstudeerfase om casussen door te nemen van kinderen met een handicap in de dorpen van de Andes, waarna we begin mei de eerste Equitherapie hopen te kunnen geven. Hartelijk bedankt alvast voor jullie toegezegde hulp en we hopen in mei/juni uitgebreider te schrijven over het werk hier in de Andes met de kinderen met een handicap en de Equitherapie."
Yojan & Karina Boza V. – Stijnen www.andesmissionperu.com

***

Absoluut een project dat de Avantafamilie een warm hart toedraagt! We hopen dan ook weer op een mooi eindbedrag. Tijdens deze en deze reis kunnen we een bezoek brengen aan het project (LET OP: vroegboekkorting tot 21 januari 2014!)

2014...

Waar ga jij naar binnen?

Het nieuwe jaar is begonnen! Wat zijn jouw plannen voor 2014? Die van ons staan online op www.avantareizen.nl. Het reisaanbod is inmiddels compleet, al kan het natuurlijk altijd gebeuren dat de reisinspiratie toeslaat en we een nieuwe reis verzinnen.

Een greep uit ons zomeraanbod:
- beklim de Kilimanjaro! 
- reis 7 weken door Europa en het Midden-Oosten
- lees wat reisleider Jan in petto heeft voor de reis naar Alaska
- heel veel reizen naar een van onze favoriete landen: Noorwegen
- verkoop je auto in Afrika

En nog veel, veel meer! We hopen dat je favoriete bestemming ertussen staat en dat je het komende jaar (weer) met Avanta op avontuur gaat.

Foto: een geheimzinnig gangetje in de souq van Jeruzalem, december 2013.