We zijn een tijdje in Lilongwe geweest, om de studenten te bezoeken waar we mee samenwerkten in Mzuzu. Ze waren overbezorgd dat wij in zo een drukke grote stad rondliepen en brachten ons overal heen. We aten hele dagen gepelde eieren, geroosterde maiskolven en biscuitjes, met als toetje een fles cola. Natuurlijk wordt er ‘s avonds nsima (maispap) gegeten. Een Malawiaan kan niet zonder nsima leven.
We haalden de zus van Marieke en haar vriend op van het vliegveld en reden terug met James, een taxichauffeur naar mijn hart. Lekker doorscheuren, niet te tuttig, af en toe gewoon door het rood crossen en uit het raam schreeuwen als iemand zich niet gedraagt op de weg zoals jij wilt. We waren snel weer bij ons hostel en na een vervelende malarianacht reden we de volgende dag in een grote bus naar Mzuzu.
Over vier weken zouden er verkiezingen zijn, er werden dus druk campagnes gevoerd. We reden net met de bus tussen een campagnestoet van president Bingu.
Eerst kwamen er drie knalblauwe bussen voorbij met allemaal mensen met blauwe t-shirts en blauwe vlaggen. Vervolgens een stuk of 60 pick-ups, ook helemaal volgeladen met blauwe mensen. Daarna kwamen er drie grote, zwart glimmende hummers met harde sirenes en daarachter kwam de bus met de president erin, die uiteraard een blauw kostuum aan had met een blauwe hoed.
Achter de bus kwam nog een stel pick-ups met sirenes.
De hele oude meneer die glimlachend naar iedereen aan het zwaaien was, is al vijf jaar president. Voor iedere Malawiaan is deze meneer geweldig - sinds hij president is gaat het goed met Malawi en is er veel minder honger. Ik ben twee mensen tegen gekomen die president Bingu niets vonden.
Eerst kwamen er drie knalblauwe bussen voorbij met allemaal mensen met blauwe t-shirts en blauwe vlaggen. Vervolgens een stuk of 60 pick-ups, ook helemaal volgeladen met blauwe mensen. Daarna kwamen er drie grote, zwart glimmende hummers met harde sirenes en daarachter kwam de bus met de president erin, die uiteraard een blauw kostuum aan had met een blauwe hoed.
Achter de bus kwam nog een stel pick-ups met sirenes.
De hele oude meneer die glimlachend naar iedereen aan het zwaaien was, is al vijf jaar president. Voor iedere Malawiaan is deze meneer geweldig - sinds hij president is gaat het goed met Malawi en is er veel minder honger. Ik ben twee mensen tegen gekomen die president Bingu niets vonden.
Iedere keer als onze bus stopte, kwam de stoet langs en juichte de hele bus. Daarna reden wij weer verder en moesten we stapvoets door het volgende dorpje omdat daar de campagne gestopt was en alle mensen de weg op waren gegaan om meneer Bingu te zien. De hele reis naar Mzuzu ging zo. De zondag daarop kwam meneer in het stadion achter het ziekenhuis en waren wij ook van de partij. Het was feest en heel Mzuzu, plus duizenden mensen uit het noorden van Malawi, waren hier naartoe gereisd. Ze hadden zelfs voor de deuren van het stadion geslapen om Bingu te zien. Als enige blanken in het stadion vielen we erg op, dus veel bekijks, veel vrienden rijker en gezwaaid, gedansd en gezongen voor de president van Malawi.
Met de twee vakantiegangers zijn we vier dagen op safari geweest in Zambia. In Zambia zijn de wegen nog slechter dan in Malawi, dus was het niet gek dat we pech kregen met de jeep. Een bladveer brak. Gelukkig reden we net door een dorpje. Alle kinderen joelden om ons heen terwijl de chauffeur een beetje geërgerd de krik van de achterkant afhaalde en de jeep de lucht in hees. Na een uur gediscussieer werd besloten om de veer te vervangen door een houten balk en deze vast te binden met een touw. Het was half zeven en donker toen we met een slakkengangetje verder reden over de hobbels en putten richting ons kampeerterrein.
Tussen het nijlpaardengeknor en -gesnuif zetten we onze tent op. De volgende morgen werden we gewekt door de bavianen die met elkaar aan het vechten waren en ons en onze spullen geen seconde uit het oog verloren.
De andere drie weken hebben we het midden van Lilongwe naar het zuiden Blantyre doorgereisd en vandaar via Mount Mulanje, Zomba, Sanga Bay weer naar Lilongwe. Reizen door Malawi gaat niet vervelen. Het landschap is adembenemend mooi en gevariëerd. Het midden van Malawi is vlak, met hier een daar een heuvel. Zit je een uur in de bus, dan is het landschap weer heel anders. Dan rijd je door de bergen en bossen. Rijd je weer een uur verder. dan zie je ontzettend veel theeplantages. Zit je nog langer in de bus, dan zie je overal ontzettende dikke baobabbomen waar groepjes mensen onder zitten met hun koopwaar en spelletjes spelen. In Mzuzu is het heuvelachtig. Hier en daar steken er mysterieuze rotsen uit de aarde. Geweldig mooi, Malawi is ontzettend groen in het regenseizoen.
We zochten in ieder dorpje de goedkoopste hostelletjes op en daar horen muizen bij, koken op een vuurtje, geen electriciteit, geen water uit de douche, geen water voor de wc, iets te dunne matrasjes en een dak dat lekt. Maar geef mij dit maar in plaats van een luxe hotel waar alles het prima doet.
Meneer de president rijdt langs in zijn blauwe outfitje
